Internetowe romanse to kwintesencja nowoczesnych czasów. W dobie wszechobecnej cyfryzacji coraz więcej osób szuka miłości online, korzystając z randkowych aplikacji lub mediów społecznościowych. Niestety, wśród tych poszukiwań romantycznej więzi kryją się również niebezpieczni oszuści, którzy sprytnie manipulują ofiarami dla własnych korzyści. Zjawisko to jest znane jako romance scam – oszustwa internetowe opierające się na tworzeniu intymnych relacji z celem wyłudzenia pieniędzy.
Schemat działania romance scam
Romance scam charakteryzuje się zazwyczaj powtarzalnym schematem działania. Oszust najczęściej kontaktuje się z potencjalną ofiarą poprzez media społecznościowe lub aplikacje randkowe, przedstawiając się jako atrakcyjna osoba – często jako żołnierz amerykański lub lekarz na misji zagranicznej. Wykorzystuje on informacje, które ofiara udostępnia o sobie w Internecie, by budować wiarygodność i wzbudzić zaufanie.
Z czasem relacja z ofiarą staje się coraz bliższa, a oszust skupia się na przekonywaniu jej o swojej szczerości i emocjonalnym zaangażowaniu. Nieustannie przekazuje zdjęcia, ale są one oczywiście fałszywe – ukradziono je z Internetu. Stopniowo ofiara zaczyna ufać rzekomiemu partnerowi coraz bardziej, co sprawia, że jej czujność zostaje uśpiona.
Kulminacją tej znajomości jest prośba o przesłanie pieniędzy, najczęściej pod pretekstem pomocy w trudnej sytuacji życiowej, choroby bliskiej osoby czy innego nagłego wydatku. Zdesperowane ofiary, przekonane o miłości swojego nowego partnera, dokonują przelewów na wskazane konta, tracąc w ten sposób znaczne sumy pieniędzy, a niekiedy nawet całe oszczędności.
Gdy pieniądze się kończą, oszust znika bez śladu, zostawiając ofiarę w rozpaczy. Jak alarmują raporty, w ubiegłym roku mediana strat wśród ofiar romance scam wyniosła 4400 dolarów, a w Polsce Centralne Biuro Zwalczania Cyberprzestępczości odnotowało co najmniej kilkaset zgłoszeń związanych z tego typu oszustwami.
Skutki i wpływ romance scam
Ofiary romance scam często czują się zmuszone do ukrywania prawdy o swoich stratach, co znacznie utrudnia walkę z tym procederem. Wielu osobom jest wstyd przyznać, że padły ofiarą oszustwa, zwłaszcza gdy była to romantyczna relacja. Dlatego też problem ten rzadko jest nagłaśniany, a skala zjawiska pozostaje w dużej mierze nieznana.
Konsekwencje romance scam mogą być jednak poważne – oprócz strat finansowych ofiary często doświadczają głębokiego uczucia zdrady, depresji i niskiego poczucia własnej wartości. Oszuści nie tylko wykorzystują je emocjonalnie, ale również naraża je na poważne problemy natury psychologicznej.
Przykłady dotkniętych tym procederem są niestety liczne. Głośno było o seniorce z powiatu sokólskiego, która straciła 350 tysięcy złotych, a kilka dni temu media informowały o olsztyniance oszukanej na ponad 300 tysięcy złotych przez wdowca. Te przypadki to jedynie wierzchołek góry lodowej tego problemu.
Jak rozpoznać i uniknąć romance scam?
Aby uchronić się przed takimi oszustwami, należy zachować czujność i zwracać uwagę na pewne charakterystyczne sygnały. Jeśli nowo poznany partner:
- Szybko deklaruje głębokie uczucia i chęć poważnego zaangażowania
- Unika spotkań w realnym życiu, podając ciągle nowe wymówki
- Prosi o przesłanie pieniędzy, tłumacząc to nagłymi, dramatycznymi sytuacjami
- Unika odpowiedzi na pytania lub wymija je, nie chcąc zdradzić szczegółów swojego życia
- Przekazuje jedynie zdjęcia, a nie umożliwia rozmów wideo
to mogą to być oznaki próby wciągnięcia w romance scam. W takiej sytuacji najlepiej jak najszybciej przerwać kontakt i zgłosić podejrzenia odpowiednim organom ścigania. Strona stop-oszustom.pl oferuje wiele porad i wskazówek, jak ustrzec się przed tego typu niebezpiecznymi praktykami.
Choć problem romance scam jest poważny i ciągle się rozrasta, istnieją skuteczne sposoby, by nie dać się oszukać. Zachowanie czujności, ostrożność w nawiązywaniu relacji online oraz szybka reakcja na pierwsze podejrzane sygnały mogą uchronić wiele osób przed dotkliwymi stratami finansowymi i emocjonalnymi.
