W erze cyfryzacji i wszechobecności Internetu coraz więcej osób decyduje się na poszukiwanie miłości online. Portale randkowe, aplikacje mobilne oraz media społecznościowe stały się popularnymi narzędziami do nawiązywania znajomości. Choć nowoczesne rozwiązania oferują wygodę użytkowania i szerokie możliwości poznania innych osób, niosą ze sobą również pewne zagrożenia.
Czym jest Romance Scam?
Romance Scam, czyli oszustwo romantyczne, to coraz bardziej powszechny proceder, w którym sprawcy podszywają się pod osoby poszukujące miłości w Internecie. Celem tych działań jest najczęściej wyłudzenie pieniędzy lub innych wartościowych rzeczy, a także uzyskanie dostępu do danych osobowych lub intymnych materiałów, które mogą zostać wykorzystane do szantażu.
Realizując tego typu oszustwa, przestępcy starają się nawiązać romantyczną i intymną relację ze swoją ofiarą. Najczęściej wykorzystują w tym celu fałszywe profile na portalach randkowych lub mediach społecznościowych. Po zbudowaniu bliskiej relacji, co może trwać tygodnie lub nawet miesiące, oszuści zaczynają prosić o pieniądze, podając różne uzasadnienia – od nagłych problemów zdrowotnych po trudności finansowe czy koszty podróży.
Skala i konsekwencje Romance Scam
Według danych Federalnej Komisji Handlu (FTC), w 2023 roku odnotowano 64 003 zgłoszeń tego typu oszustw, a suma utraconych przez ofiary pieniędzy sięga miliarda dolarów. Co więcej, eksperci sugerują, że rzeczywista skala zjawiska może być jeszcze wyższa, ponieważ wiele przypadków nie jest nigdzie zgłaszanych.
Ofiary Romance Scam często tracą nie tylko duże sumy pieniędzy, ale także ponoszą dotkliwe konsekwencje emocjonalne. Poczucie wstydu, krzywdy i wykorzystania może prowadzić do poważnych problemów psychologicznych. Dość często dochodzi również do naruszenia prywatności, a nawet fizycznego niebezpieczeństwa ofiary.
Warianty Romance Scam – „Pig Butchering”
W ostatnich latach coraz częściej realizowana jest odmiana oszustwa romantycznego określana jako „pig butchering” lub „rzeź świń”. W tym przypadku oszust nawiązuje z poszkodowaną osobą relację przyjacielską lub romantyczną, a następnie nakłania ją do przekazania pieniędzy, np. na zakup kryptowalut. Kiedy ofiara orientuje się, że jej zasoby finansowe zostały wyczerpane lub zaczyna coś podejrzewać, oszust nagle znika.
Badacze z Uniwersytetu Teksańskiego w Austin, analizujący rynek kryptowalut w kontekście oszustw rzeźniczych, obliczyli, że w latach 2020-2024 spowodowane nimi straty przekroczyły 75 miliardów dolarów. Podkreślają również, że rzeczywista skala zjawiska może być jeszcze wyższa.
Jak rozpoznać i uniknąć Romance Scam?
Chęć poznania kogoś bliskiego, zbudowania relacji i przeżycia czegoś wyjątkowego może prowadzić do poważnych problemów, jeśli nie zachowamy należytej ostrożności. Dlatego warto zapoznać się ze wskazówkami, które mogą uchronić przed oszustwami typu Romance Scam:
- Zachowaj ograniczone zaufanie do osób poznawanych online – nigdy nie mamy pewności, kim jest druga strona i jakie ma wobec nas zamiary.
- Uważaj na nadmiernie idealizowane profile lub osoby, które zbyt szybko budują intymną relację.
- Nie ufaj osobom, które proszą o pieniądze lub cenne przedmioty, zwłaszcza w sytuacjach nagłych.
- Weryfikuj tożsamość i historię osoby, z którą nawiązujesz kontakt, np. poprzez odwrócone wyszukiwanie obrazów.
- Nigdy nie udostępniaj swoich danych osobowych ani intymnych materiałów.
- Bądź ostrożny, jeśli ktoś namawia cię na inwestycje, zwłaszcza w kryptowaluty lub inne niestandardowe instrumenty finansowe.
- Jeśli masz podejrzenia, że padłeś ofiarą oszustwa, skontaktuj się z odpowiednimi organami ścigania.
Pamiętaj, że sfera miłości i relacji osobistych jest szczególnie wrażliwa, a oszustwa Romance Scam mogą nieść ze sobą poważne konsekwencje. Zachowaj czujność i ograniczone zaufanie, aby uchronić się przed fałszywymi obietnicami i nie dać się zwieść niedoskonałościom Internetu.
